Fenaquistiscopio, del griego espectador ilusorio, juguete óptico inventado por Joseph-Antoine Ferdinand Plateau para demostrar su teoría de la persistencia retiniana en 1829.
Consiste en varios dibujos de un mismo objeto, en posiciones ligeramente diferentes, distribuidos por una placa circular lisa. Cuando esa placa se hace girar frente a un espejo, se crea la ilusión de una imagen en movimiento.
Poco después de su invención, Plateau descubrió que el número de imágenes para lograr una ilusión de movimiento óptima era dieciséis, lo que con posterioridad aplicarían los primeros cineastas usando dieciséis fotogramas por segundo para las primeras películas.
Para ver cómo cobran vida los personajes dibujados en el disco hay que hacerlo girar frente a un espejo, mientras se obseva por una de las ranuras.
Ejemplo de abajo:
CREADOR Muybridge, Eadweard, 1830-1904, artista.
TÍTULO El zoopraxiscopio * - una pareja que baila el vals (No. 35., El título de la partida.)
RESUMEN Imágenes en un disco que al girar da la ilusión de una pareja que baila.
Joseph-Antoine Ferdinand Plateau (14 de octubre de 1801 en Bruselas - 15 de septiembre de 1883 en Gante), físico belga que definió el principio de persistencia retiniana.
Plateau obtuvo el doctorado en matemáticas y física en 1829 en la universidad de Lieja. Trabajó en Bruselas y enseguida se trasladó a Gante, en cuya universidad fue profesor de física y astronomía.
Buena parte de sus estudios de fisiología óptica se centraron en la percepción de los colores y en las postimágenes. En 1828, para la autoexperimentación con postimágenes, estuvo mirando sol durante 25 segundos; pasó varios días con una gran disminución de la agudeza visual, pero finalmente recuperó su visión normal. En 1840 fue explorado por notar visión borrosa y se le diagnosticó una coriorretinitis bilateral; más tarde, se le formaron unas cataratas y entre 1843 y 1844, a la edad de 42 años, se quedó ciego.
Plateau definió el principio de la persistencia de los estímulos luminosos en la retina (Persistencia de la visión) y determinó que su duración es de una décima de segundo. Este tiempo no es constante, sino que aumenta cuando el ojo está adaptado a la oscuridad; ese es el mecanismo por el cual, a partir de imágenes fijas, percibimos la sensación de movimiento durante la proyección de una película. En el cine mudo se pasaban 16 imágenes por segundo; las películas actuales se proyectan a 24 imágenes por segundo, e incluso a 25 para adaptarse mejor a la frecuencia de la televisión.
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Yo tengo un Fenaquistiscopio (la caja de ahí arriba) y es impresionante cómo se ve. Pero sólo se ve perfecto si miras por una ranura. Me pregunto cómo estos científicos llegarían a descubrir estas cosas.
Y respecto al número de imágenes, yo creo que eso dependerá del diámetro de la placa. Uhmmm... bueno, no lo sé. Soy una auténtica profana en el tema.
