Además de aplastar a las fuerzas napoleónicas en la batalla de Waterloo, el duque de Wellington (1769 —1852) también fue creador de moda. A principios del siglo XIX el duque de hierro encargó a su zapatero Hobb's, del elegante barrio londinense de St. James's, una botas de piel cuyo diseño fue tomado del modelo que llevaba la caballería alemana. A partir de esta fecha las botas Wellington empezaban a ganar aficionados entre las familias terratenientes de Inglaterra. Con los años, las botas, que ya se conocían cariñosamente como wellies, empezaban a fabricarse de goma de color verde, por sus cualidades impermeables y su camuflaje, prácticas para cacerías.
Haceun añola casa Hunter, que desde hace 150 años ejercía una especie de monopolio en la fabricación de estas botas -el modelo de imitación de Barbour entró mucho más tarde- se declaró en quiebra con deudas que sumaban tres millones de euros. Por ahora, la firma de contabilidad KPMG se ha hecho cargo de la administración de la fábrica de Escocia.
Hunter ha llegado a ser incluso una pieza clave en la estrategia militar del Gobierno. Durante la primera Guerra Mundial, la casa suministró botas para las tropas en las trincheras. Así que la crisis de Hunter representa más que la quiebra de una pequeña empresa con unos 100 empleados. La compañía es titular de la Royal Warrant, que es la concesión de la Casa Real para el suministro de bienes y servicios.
Hunter cuenta entre sus clientes con la reina Isabel II y el príncipe Carlos, además de la modelo Kate Moss y la cantante Madonna, todos fotografiados un sinfín de veces calzando las famosas botas. La casa fabrica unos 200.000 pares de botas al año. Los modelos normales se venden por 30 euros aproximadamente, pero hay versiones de encargo que cuestan más de 200 euros.
'Nuestra intención es buscar un comprador para la compañía y no creo que esto presente ningún problema, dado el alto prestigio internacional de la casa', dijo Richard Fleming, director de KPMG. Fleming reconoció que había fracasado el intento de Hunter de diversificar la gama de productos en los últimos años, añadiendo a su línea tradicional los gorros y las chaquetas de campo.
Las últimas dos décadas han sido un periodo nefasto para varios de los iconos de la industria británica. La casa de chocolatinas Kit Kat fue adquirida por Nestlé en 1988 y a partir de aquella fecha muchos de las grandes marcas del país empezaron a caer en manos extranjeras, sobre todo en el sector del motor. Jaguar se fabrica por la estadounidense Ford desde 1990. El entrañable Mini pasó a ser propiedad de BMW en 1994 y Rolls-Royce pasó a manos del mismo fabricante alemán en 1998. Últimamente los nostálgicos han tenido que lamentar la pérdida de la famosa tienda de juguetes Hamleys, que en 2003 entró a formar parte del imperio islandés Baugur.
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Por otra parte, “Katiuska (La Mujer Rusa)” es una zarzuela en dos actos, original de Emilio González del Castillo y Manuel Martíalonso. Música del maestro Pablo Sorozabal.
Etimología: Del ruso Катюша, "Catalina"
Grafías alternativas: katiusha, katyusha.
La acción de Katiuska transcurre en la posada de las afueras de un pueblo de Ucrania próximo a la frontera con Rumania, a finales del verano de 1918, cuando el país está inmerso en una guerra civil.
Los bolcheviques han tomado el poder y han impuesto un régimen que grava con fuertes impuestos a los campesinos. Como consecuencia, el hambre y la guerra obligan a muchas personas a abandonar el país. Pedro Stakof, comisario soviético llega de Kiev, al pequeño mesón sin identificarse.
A pesar de su fervor revolucionario, él anhela la paz de un hogar y el amor de una buena mujer. El anuncia que el príncipe y otros nobles condenados han escapado y están ocultos en la zona. El príncipe Sergio busca refugio en el mesón acompañado por Katiuska, una muchacha joven que vivía con su abuela, asesinada por los soviets. Ella fue rescatada por el príncipe Sergio, que la deja al cuidado de la dueña de la posada. Una tropa de soldados del ejército rojo llega buscando bebida. Katiuska, creyendo que han capturado al príncipe, sale y es acosada por los soldados. En ese momento llega Pedro que defiende a la muchacha, amenazando a los soldados, y los persuade para que se vayan, abogando a su patriotismo.
A medianoche, Pedro aparece con los soldados, trayendo al príncipe preso. Lo encierran en uno de los dormitorios y ponen un vigilante. Katiuska recrimina a Pedro su acción, pero éste defiende valientemente sus ideales.
Finalmente admite su amor, pero cuando Katiuska pide a Pedro que perdone la vida del príncipe y abandone Rusia con ellos, el comisario se niega a tal proposición. Los soldados piden la detención de todos los aristócratas, pero Pedro los contiene, en ese momento crucial un comisario superior aparece en escena con refuerzos. Pedro es acusado de traición y arrestado. Pedro y Katiuska se abrazan, haciendo voto de no separarse nunca mas.
Katiuska se estrenó en el Teatro Victoria de Barcelona el día 27 de Enero de 1931.
El tema es que en la zarzuela, la protagonista, Katiuska, aparece con unas botas oscuras, altas, de media caña. De ahí, que a partir de entonces, se pusieran de moda y se denominaran así en España.
Bonita historia.
Una escena de la zarzuela.
Aquí se puede descargar el libreto de la obra.
